Tien tips om je kind(eren) bij echtscheiding te helpen
Je kind helpen bij een echtscheiding kan een van de moeilijkste taken zijn waarmee je als ouder geconfronteerd kan worden. Hier volgt een korte lijst met praktische tips die je kunt inzetten om kinderen te helpen deze moeilijke periode zo goed mogelijk door te komen.
1. Wees eerlijk
Laat je kind niet geloven dat ‘vader weg is voor het werk’ of ‘alles fantastisch zal worden’. Kinderen zijn erg scherpzinnig. Ze merken het als een ouder iets tracht te verbergen, zelfs als het de bedoeling is hun gevoelens te sparen. Kinderen hebben behoefte aan eenvoudige eerlijke antwoorden die zij kunnen begrijpen, zonder iemand de schuld te geven of slecht te maken.
2. Laat je kind weten dat het niet zijn fout is
Alle kinderen veronderstellen dat zij verantwoordelijk kunnen zijn voor de scheiding. Kinderen moeten overtuigend en herhaaldelijk worden verzekerd tijdens de eerste paar jaren dat de scheiding een beslissing is van ouders die niets te maken heeft met het gedrag van de kinderen.
3. Luister aandachtig
Kinderen hebben veel vragen, gevoelens, veronderstellingen en zorgen over de echtscheiding. Veel ouders vinden het moeilijk om eenvoudig stil te zitten luisteren naar hun kinderen zonder hen te onderbreken met een ‘los het op’-zin. Kinderen hebben er behoefte aan dat er naar ze wordt geluisterd met geduld en onafgeleide aandacht.
4. Laat je kind weten dat het normaal is, hoe het ook reageert op de echtscheiding
Veel kinderen verbergen hun gevoelens van verdriet, woede of verwarring omdat ze bang zijn dat deze gevoelens hun ouders van hun stuk zullen brengen. Ze merken dat ouders verdrietig, boos en van slag zijn. Kinderen willen de ouders niet lastig vallen met hoe moeilijk ze het zelf hebben. Blijf je kinderen dus uitnodigen, niet dwingen, om te praten over hun gevoelens.
Kinderen moeten weten dat al hun gevoelens aanvaardbaar zijn.
5. Laat je kind weten dat het normaal is dat het wenst dat zijn ouders weer samen zouden komen
Kinderen kunnen zich beschaamd voelen over deze heel normale wens. Je kunt je kind uitleggen dat het niet zo waarschijnlijk is dat mensen die eens gescheiden zijn ooit nog samen komen, maar dat hun wens hiertoe heel normaal is.
6. Stel je kind gerust omtrent zijn persoonlijke veiligheid
Veel kinderen zijn bezorgd of er na de scheiding van hun ouders voor hen nog voldoende eten zal zijn, onderdak of kleding. Kinderen die leven met alleenstaande ouders hebben vaak behoefte aan geruststelling, dat de ouder een plan heeft om het kind te beschermen in geval van brand, inbrekers of ander onheil.
7. Vraag je kind naar hun vriendjes wiens ouders ook gescheiden zijn
Dit is een goede manier om te leren over de angsten van je kind en zijn of haar veronderstellingen over gescheiden ouders, en het geeft je de mogelijkheid om misvattingen op te ruimen en je kind eraan te herinneren dat ook andere kinderen hebben meegemaakt wat zij nu meemaken.
8. Plaats je kind niet in het midden en probeer niet om je kind te dwingen partij te kiezen
Zeg niets negatiefs over je ex als je kind het kan horen. Kinderen moeten van beide ouders kunnen blijven houden. Als je als ouder de affectie van een kind voor de andere ouder afwijst, wijs je ook een deel van het kind zelf af, namelijk de liefde voor de andere ouder. Dit beschadigt het kind.
Laat je kind geen boodschappen overbrengen naar je ex.
9. Bouw een ondersteunend netwerk op
Een ondersteunend netwerk voor jezelf kan verhinderen dat je kind je vertrouweling wordt en zich verantwoordelijk voelt voor je emotioneel welzijn. Het kan je ook een grotere frustratietolerantie geven voor wat kinderen in het leven van elke dag doen.
Zoek als je kind dat nog niet heeft een vertrouwensfiguur voor hem/haar. Iemand op school, in de buurt, iemand bij wie je kind terecht kan met zijn/haar verhaal. Voor het kind is het goed om met een buitenstaander te praten, het kind kan dan vrijuit praten zonder dat het het gevoel heeft partijdig te zijn of een andere ouder af te vallen.
10. Lees samen en bespreek een boek over echtscheiding voor kinderen
Dit zal helpen om je kind belangrijke aspecten uit te leggen en anderzijds je kind te helpen om vragen te stellen waarvoor het soms zelf de woorden niet vindt.